ポリグロットになるための語学学習について、コラム形式で連載をしていきます。
前回の記事では、人名についてご紹介したので、今回は地名を扱ってみましょう。
英語の地名眺めて、接尾辞の勉強をしよう
英語の地名です。イギリスの地図を持っていたら広げてみてください。
10分ぐらいにらめっこしていると、いくつかの共通した語尾の町の名前に気づくはずです。
覚えておいた方が良い、英語の接尾辞はこちらです。
１）-ham： 一番有名なのは大都市 Birmingham、宮殿の名前 になっている Buckingham、そのほか保養地として有名な Cheltenham、ロビンフッドの物語に出てくる Nottingham、 Durham など、たくさんあります。この -ham は homeと同じ語 源の言葉で、「村」のことです。これにフランス語起源の縮小 辞 -letをつけるとhamletという語になります。してみると、あの Shakespeareの Hamletという名は日本ならさしずめ「小村の 皇子」でしょうか。因みにドイツ語では「小さな村」のことを Heim といい、Mannheim を中心として、南ドイツには -heim という名の地名が無数にあります。
２）-ton： これもたくさんあります。もとはtownで、昔は「垣根（城壁）のある町」のことを言いました。Boston、Washington はアメリカの有名な大都市ですが、英国でも有名な保養地 Brighton をはじめ、Huntington、Northampton、Southampton などいくらでもあります。最後のものは South + ham + to(w)n（p は 音声的な理由で入った）ですので、「南村町」ですね。
３）-by：ton がアングロサクソン語なのに対し、by は北欧語（今 でもデンマーク語など）で「町」を意味します。というわけで、-byとつく町はバイキングが勢力を張っていなかった南部イ ングランドにはほとんど見られません。特に有名なのは Rugby、 Derbyで、それぞれラグビー、競馬の発祥の地として有名です。 他にも Grimsby、Whitby などいくつも見つかります。因みに bylaw という言葉は「付則」という意味であることから、by- が 「副次的な」を意味する接頭辞だと間違う人がいますが、これは昔これらのバイキングが造った町の中でのみ通用した規則、ということなのです。
４） -chester/-cester/-caster： この接尾辞はラテン語の castrum に由来します。つまり、ローマ属領だった時代にローマ人が建設した「要塞町」を意味します。そのものズバリで Cester という町があるほか、大都市 Manchesterをはじめ、Doncaster、 Lancaster、Winchester、Leicester（レスターと発音）、 Worcester（ウースターと発音）など、枚挙に暇がありません。
５）-ford：Ford は「川の浅瀬（＝渡し場）」を意味します。ドイツ語では Frankfurt の Furt です。従って Oxford は「牛瀬」 というわけですね。シェイクスピアの生地は Stratford-uponAvon ですが、upon は川や湖のほとりを表す言葉で、Avon 川のほとりのStrat の浅瀬というわけです。因みに Strat- はラテン語の stratum（舗装した道）に由来し、英語の street のことです。米国では「浅瀬大統領」や「浅瀬自動車」が有名ですね。
他にも地名で良く出てくる英語の接尾辞はこちらです。
-mouth： 川の河口を意味します。条約で有名な Portsmouth は「港口」ということです。
-burg/-bury： 城壁で囲まれた町を意味し、Canterbury が一 番有名でしょうか。スコットランド語では borough の綴りになります。
-shire： 英国の県のことです。Yorkshire が有名です。
その町が何で有名なのかも併せて学ぶこと
さて、もうひとつ大事なことは、上に出てきた町の名前がどこかで聞いたことがある、という感覚です。そういう場合は、必ず辞書でその町が何で有名なのかを調べてみましょう。こうした雑学は 語学学習の上で大変重要です。例としていくつか、私が思い浮かぶものをご紹介しておきましょう。
バッキンガム（宮殿）、ボストン（バッグ）、ダーラム（大学）、ハンチントン（帽）、ダービー（競馬）、ウィンチェスター（銃）、レスター（スクウェア）、ウースター（ソース）、オックスフォード（大学）、ポーツマス （条約）、カンタベリー（物語、大聖堂）、ヨークシャー（テリア）など。
